『シャネル　パール　コレクション展示会のご案内』という、封筒も中のカードもパールカラーに光沢まである招待状が届いた。宛名も、ＰＣで打ち出された文字ではなく誰の手になるものか、流麗な筆使いで墨痕鮮やかに大書されている。

やっぱり、来るべき所にはこういうものが届くのね。だって私、ココ・シャネルとは「ココ」「ケコ」と呼び合う仲だったのよ。シャネラーなんて言葉が生まれるずっと以前より、足の先から頭の天辺までシャネルづくしで暮らしていたし、家には佃煮にするくらいシャネルのバッグや服、アクセサリーが溢れているわ。おほほ。ナンテ、嘘うそ。全くのデタラメ。ココが逝去された時、私はまだこの世に居ませんし（ということにしておこう）、未だにＣのブッチガイマークの入ったものは、たったの１つも持ったことがない。

もともと私は“ブランド品”というものに興味が無い。たまたま気に入って買ったら、Ｍの字がついているミラ・ショーンだったり、いただいたスカーフがＨ印のエルメスだったりという事はあるが、元来無印良品や百均大好きお姉さんなのだ。何においても質より量、格安という言葉も大好きだ。

ところが残念なことに、私の住まいし町内には無印良品の店も百円均一のダイソーも無い。数年前に見つけた渋谷のダイソーは、あっと言う間に衣替えしてしまったし、東京駅の地下にあった店も、私が見つけて（やれ嬉し）と思った途端に再開発とかで消え去ってしまった。比較的近くで残っているのは「丸井はみんな駅のそば」の丸井大井町店おとこの別館７・８階。マクドナルドでハンバーグを齧っている人たちの横を通り過ぎるとエレベーターが現れるという、なんとも不思議な空間を抜けて昇ると、私の大好きな百均が待っている。どれでも百円と思えば、どれでも欲しくなる。ただし、電車に乗って帰ることを考えると、店内備え付けの緑色の籠に放り込む手も躊躇してしまうのが悲しい。

さてさて、シャネルに話を戻しましょう。展示されるのは2006年パールコレクションの新作。ココはパールが大好きだったんだそうな。場所は銀座にそびえしシャネルのビル４階。但し「マロニエ通り沿い入り口のエレベーターにてお越し下さい」とある。銀座通りに面した正面入り口には“Theイケメン”っといった感じの青年が、白い手袋も恭しくドア・ボーイをやっている。つられて覗いてみたくなるが、私はマロニエ通りに行かなくてはいけない。美青年の前を後ろ髪引かれながら通り過ぎ、直角に曲がる。５ｍも歩かないうちにガラスの扉の向こうに、黒いスーツを着た女性がエレベーターを背にして立っているのが見えた。方向音痴の私にしては上出来。いっぺんでたどり着くことができたと内心ホッとしながら、黒服の女性にパール色の招待状を差し出した。すると、その女性答えて曰く「ここはレストランへの入り口です」。いたって丁寧な応対ではあるが、結局「出て行け」と言われ、教えられた別の入り口めがけてアタック。こちらには、正面から比べたらやや見劣りするズングリムックリのオノコがドア・マンとして立っていた。

４階でエレベーターが開くと、そこはもう厳かなＣＨＡＮＥＬの世界。胸の動悸を気付かれないように近くに居た女性の後についていくと、その人はスタッフだったようで「お客様はあちらです」と、正反対の入り口を案内されてしまった。だって、どっちもこっちも黒・黒・黒でさぁ、ニッチもサッチも行きゃしない。気をとりなおして、あくまでもセレブな雰囲気で参りましょう。

黒い壁の中で、ショーケースには眩い光が溢れている。ダイヤ、サファイヤ、ルビー、そしてパール。味のレポーター彦麻呂ではないけれど、これぞ紛れも無い「宝石箱やぁ」。月や星をモチーフにした装飾品が並ぶショーケースでは、思わず微笑んでしまうようなメルヘンの世界が広がっていた。でも、値札を見ればアッという間に現実に引き戻される。

2006パールコレクションの新作は、中央に設けられた台座に鎮座していた。27個のパールと、その倍数以上のダイヤモンドからなる放射線状のブローチだった。「開いた口が塞がらない」とは、こういう時にも使うのだろうか。とにかく美しい。ブローチを形成するパールとダイヤから放たれた光が眩し過ぎる。ぽわぁ〜んと見とれていると「いかがですか？」と流暢な日本語で近づいて来た生粋のパリジェンヌ（と思われる）が「広報を担当しています」と声をかけてきた。「このブローチに使われているのは日本の真珠ですか？」と尋ねると「残念ながら日本のは使ってないんですよ」と、優しく微笑まれてしまった。その碧眼も輝石のように美しかった。あっ、あの時に言えば良かったな「あなたの瞳は、このパールよりも美しいです」って。そしたらブローチもらえたかなぁ……無理だろな絶対に。なんせお値段18,900,000円也ですから。

美しいパリジャン(と思われる)も居た。こちらは、超ド級に高級な時計のブースで微笑んでいらした。黒のセラミック製ベルトの腕時計は、文字盤にダイヤモンドが配されているのはもちろん、側面も3.6mmのダイヤが並んでいる。ルビーもアクセントに使われている。こちらのお値段なんと49,350,000円。世界で限定５個の発売だそうだ。世界とは米・英・仏・ドバイ、そして日本。それぞれの国に１個の割り当てなのだが、日本で「欲しい」と手を挙げている人が既に３人いるんだそうだ。この３人の中からどうやって購入者を決めるのだろうか。ジャンケン？　この１個に漏れても、ホワイト・セラミックがあります。こちらはアクセントにサファイヤを散りばめて、今なら17,220,000円、17,220,000円でご用意させていただきます。

美男、美女とダイヤやパールの輝きで目の保養をさせてもらい、私はシャネルのビルを後にJR有楽町駅へと向かった。駅前では、17回連続で大当たりが出たという宝くじ売り場から、盛んに呼び込みの声が聞こえる。「今日は大安ですよ」「買わなきゃ当たらぬ宝くじ！！」ダイヤモンドともパリジャンとも縁のない私は、庶民の味方を買うっきゃないかぁ。