2016年、東京オリンピックが開催される、かもしれない。ニッポンで、２度目の夏のオリンピックになる、かもしれない。

昭和39年の、あの東京オリンピックは自称25歳の私も時空を超えて感動しながら見ていたものだ。東洋の魔女、裸足のアベベ、体操競技の華チャスラフスカ…なんと言っても国を挙げての最大級のお祭りという賑わいがあった。オリンピック招致のおかげで新幹線が開通し、首都高速道路もできた。家庭にはテレビが浸透したし、三波春夫の歌う♪東京五輪音頭が巷を席巻していた。

その東京オリンピックも大成功で幕を閉じ、「芸術は爆発だぁ！！」と目をむいた岡本太郎の“太陽の塔”が象徴していた大阪万国博覧会も終わり、高度経済成長、昭和元禄なんて言葉がもてはやされた頃に、私は社会へと足を踏み出した。（もちろんハイハイで。まだまだ25歳はあがきます。それでも勘定は合わん）。

つい先日、同期入社の内田さんが「今月いっぱいで退社することにしました。お世話さまでした」と挨拶に来た。寿退社も出産退社もせずに頑張って来て、子供が成長した今なぜ、と聞くと「親にも子供にも止められたけど、体力気力の限界を感じ」って、まるで昭和の大横綱千代の富士引退時の会見のような言葉を返された。

ああ、これで同期入社の女性で、社に留まっているのは私を含めて４人になってしまった。何せ、高度経済成長期の入社ゆえ同期は女性だけでも30人を超えていた。なのに、とうとう準決勝まで進んでしまったことになる。

何度も何度も「こんな会社、辞めてやる！」と思い、現実に人事部長の元へも辞職を申し出た。でも、その場で止められてしまった。「お願いだから辞めないで」って。やっぱり弊社は、このワタクシが支えてるってこと？！　そんなわけで「辞める、辞める」と 言い続けている狼お姉さんを、リカコに改めて詫びると「私は前から姫宮さん、 辞めはしないと分かってましたからぁ」と、いとも簡単に看破されていたことを知らされた。本人は、その都度その都度真剣に「辞めてやるぅ」と拳を振り上げていたのだけど、冷静なリカコの目から見たら（また始まったよぉ。はいはい、分かりました）ってな感じだったのだろう。

そして今ではリカコ、絵美ちゃん、ウエダ達に口を揃えて言われてれている。「人事部長、今頃後悔してるよね。あの時引き止めなきゃ良かったって」。

振り返れば、私がピッカピカの新入社員の頃には、今のような派遣社員も居ないし、社内での女性の存在は希少だった。なので、こちらは知らないオジサンやお兄さん達から、ちゃん付けのファーストネームで呼びかけられ、驚いたものだ。それだけ、家庭的で和気藹々でもあったってことかな。

昼休みに屋上でお喋りしていると、取締役であらせられるところの大沢局長が「今は、どんな話題で盛り上がってるのかな」なんて、我々乙女達の話の輪に入ったりもしたものだ。その時、局長は私の腕をチラと見て「君は時計してないの？」。「持ってないんです」と答えると「我が社のボーナスは腕時計が買えるくらい出るからね」と、仰った。初めてもらったボーナスは６万円だった。腕時計が充分買える額だったけれども、私は生まれてこのかた自分で腕時計というものを買ったことがない。学校はずっと地元だったし、勤めに出ても、毎日同じ時間の同じ電車に乗って出勤し、品行方正のワタクシは同じ時間の同じ電車に乗って帰っていたから、時間を気にかける必要が無かったのだ。（そうよ、デートも無かったのよ）。

腕時計をしない、もとより持たない生活はしっかり腕時計をしている方々が考えるほど不便なものではない。駅にも街にも職場にも、時間を知ろうと思えばどこにでも時を刻む物はある。電話機、ＰＣをはじめ様々な機器に時計はついているし、電車の中では隣の紳士の腕時計、これが意外と見易いのだ。社の前の通りを街宣カーが行けば正午だし、陽がおちて♪七つの子のメロディーが聞こえてくれば午後５時だ。

実はプレゼントされた腕時計を、無くしてしまったことが２回ある。１回はゴルフ練習場で邪魔だと外して、そのまま放置して来てしまった。もう１回は生ゴミ回収の日に、後でつけようと手に持っていたものの、ゴミ袋と一緒に収集箱に投げ入れてしまった。慣れない物は身につきません。もちろん下さった方には未だに内緒である。

初めてのお給料は「私の記憶が確かなら」3,5000円だった。お札が4枚のぺらぺらの給料袋をもらっては「お札がギッシリ入って、給料袋が立つ人がいるらしいよ」「立った給料袋を見てみたいね」と、同期の人達と羨望を込めて話していたものだ。残念ながら、立っているぱんぱんの給与袋を誰にも見せてもらう機会はないままに、給与は銀行振込みになってしまった。

同級生の敏子の会社では給与は当然銀行振込みなのだが、振込み先の行員が、給料日になると申し出た額の現金を持って現れるシステムになっているとか。そして社員に現金を渡して歩く。もちろん、自分が働いた給与の一部なのだが「まるで、その行員から頂いてる気になっちゃうわよ」と、敏子は不思議な感覚を教えてくれた。社内結婚の敏子には「夫より、現金を渡してくれる行員の方が、ありがたい存在に見えちゃうわ」と。行員から受け取った現金から、旦那さんには敏子がお小遣いを渡しているわけで、となると旦那さんの地位って微妙。

『給与・賞与の明細の紙での配布は2006年12月給与をもって終了となります。以降は社内ネットワークで閲覧して下さい』。先日、総務局よりこんなお達しが出た。とうとうここまで来ましたか。オヤジの威厳は給与が銀行振り込みになった時点で、地に落ちてしまっているというのに明細書まで出ないなんて。

2016年、2度目の東京オリンピックが開催される、かもしれない時には、世の中どんだけ変わっているのだろう。「おとうさん頑張って！！」ってか。